給湯設備について

ご質問ありがとうございます。

先に結論から言いますと
中央式給湯の循環ポンプは、「お湯を各蛇口へ送るため」というより、「配管内のお湯を冷めないように戻して循環させるため」のポンプです。
だから、給湯配管の途中ではなく、返湯管の最後、貯湯槽の直前に設ける、となります。

ここは「給湯の往き」と「循環の戻り」を分けて考えると分かりやすいです。

まず、お湯はどう供給されるか
中央式給湯は、ざっくり言うと、

ボイラーで水を加熱 → 貯湯槽にお湯をためる → 給湯配管で各水栓へ送る

という流れです。
イメージはこうです。

給水 → ボイラー → 貯湯槽 → 給湯主管 → 各洗面・浴室・厨房など
↓
使われなかった湯
↓
返湯管で戻る
↓
循環ポンプ → 貯湯槽へ戻す

水栓を開けると、給水圧やポンプ圧によって、貯湯槽内のお湯が給湯管へ押し出されます。

循環ポンプは何のため？

大きな建物では、給湯管が長いです。
もし循環させないと、遠い水栓では、蛇口を開けても、最初に配管内で冷めた水が出ることになります。
そこで、使っていない時間もお湯を配管内でぐるぐる循環させます。

目的は、蛇口を開けたらすぐお湯が出るようにするためです。

なぜ循環ポンプを貯湯槽の直前に置くのか

循環ポンプは、各所を回って温度が少し下がった戻り湯を、貯湯槽へ戻す役割です。
つまりポンプの位置は、返湯管の最後、貯湯槽へ戻る直前が自然です。

各水栓付近
↓
返湯管
↓
循環ポンプ
↓
貯湯槽

理由は主にこれです。

① 配管全体を確実に循環させるため
一番末端側から戻ってきた湯をポンプで貯湯槽へ押し戻すことで、給湯主管から返湯管まで全体に流れを作れます。

② ポンプに高温すぎる湯を入れにくい
貯湯槽出口直後の熱い湯より、建物内を回って少し冷めた返湯の方が、ポンプにとって負担が小さいです。

③ 貯湯槽に戻して再加熱・温度維持しやすい
戻ってきた湯を貯湯槽に戻せば、槽内で再び温度調整できます。

以上、回答といたします。